Esta semana he visto un paciente que me consultaba porque le daba positivo el factor reumatoide. Creía tener artritis reumatoide aunque no tenía síntomas sugestivos de la enfermedad. Evidentemente, estaba muy preocupado.
El factor reumatoide (FR) es un anticuerpo que se encuentra en la sangre de muchas personas con enfermedades autoinmunitarias, especialmente artritis reumatoide o síndrome de Sjögren.
Sin embargo, el FR no es sinónimo de estar enfermo. Entre el 1% y el 5% de la población general puede tener un título de FR elevado en sangre.
Además, existen otras condiciones y situaciones que también pueden hacer que los niveles de factor reumatoide se eleven, como infecciones, enfermedades pulmonares, enfermedades hepáticas y algunas enfermedades crónicas. Coma anécdota, la enfermedad en que el FR es más frecuente y a títulos más altos es la crioglobulinemia mixta esencial, no la artritis reumatoide.
Es importante conocer que muchas infecciones virales producen de forma temporal un aumento de los títulos de FR, que luego se negativizan. Como las infecciones virales pueden causar dolor muscular y articular, es una fuente de confusión frecuente.
Como ya he señalado en otros posts, el diagnóstico de las enfermedades reumáticas y autoinmunes se hace con los síntomas del paciente, las preguntas que hacemos los médicos y la exploración física. Los análisis nos sirven para confirmar el diagnóstico.
Si tienes preocupaciones sobre tus niveles de factor reumatoide o está experimentando síntomas como dolor en las articulaciones, rigidez o hinchazón, consulta con tu reumatólogo.